お客さまのヘリカルギヤはかみ合い精度確保のため多点ゲートを採用しており、高額な材料費がかかっておりました。このような場合、より安価な材料に切り替えても強度を確保する歯車設計に変更するというアプローチもありますが、今回は材料変更は不可能とのことでした。また一般的にランナーやゲート部は粉砕して再生材として使用しますが、ガラス入りの場合はリサイクル工程で繊維が粉砕されて短くなり強化性能が落ちるので、100%ヴァージン材使用を要求されているのも悩みの種とのことでした。つまり、選択肢としてはゲート点数を減らすしかないのですが、その際に歯車精度は悪化させたくないという、とても難しい課題でした。解決策として、ゲート点数を減らしギヤ形状を調整しました。2回目の調整で以前よりも良いかみ合い精度を達成することができ、たいへん満足していただけました。プラスチック資源循環促進法が施行されたことで、積極的にSDGsに取り組む企業が増えてきました。今後は廃棄プラを減らすため、今回のようにゲート点数を減らしたいという相談が増えるのかも知れません。